Пустыню Алашань начали исследовать сравнительно недавно — на рубеже XIX-XX вв. До этого она считалась частью Гоби, и эти пустынные земли нередко фигурировали в местных легендах о чудовищах, не ведающих пощады.

Большая часть пустыни Алашань, или Алашаньской Гоби, что во Внутренней Монголии, занята подвижными песками, из которых по воле ветра отсыпаются барханы высотой в среднем около 250 м.

ОКРАИНА ГОБИ

Пустыня Алашань расположена к югу от пустыни Гоби. История исследования этого региона не насчитывает и двух столетий.

Первоначально пустыню Гоби не разделяли на регионы, поэтому и пустыня Алашань, что на южной окраине Гоби, не рассматривалась как отдельный географический объект. Местные кочевые племена воспринимали Гоби как целостный самодостаточный мир, не подвластный пониманию человека. Пробелы в знаниях о зловещей пустыне заполнялись легендами, повествовавшими о мифических существах, представлявших для человека опасность.

Несмотря на то что европейские путешественники еще в XVII в. прокладывали свой путь через пустыню Гоби и делали записи о географических и этнографических особенностях региона, лишь на рубеже XIX-XX вв. ученые стали заниматься целенаправленным его исследованием.

Свой вклад в изучение как пустыни Гоби, так и пустыни Алашань внес русский геолог, географ Владимир Афанасьевич Обручев (1863-1956 гг.). В 1891 г. он в составе экспедиции Русского географического общества занимался исследованием северных территорий Китая. Поставив перед собой задачу добраться до центральной части Гоби, В. Обручев без помощи проводника проложил маршрут через Алашань и в пути собрал сведения об этом отдаленном участке.

Несколькими годами спустя, в 1899-1901 гг., ученик Николая Михайловича Пржевальского Петр Кузьмич Козлов (1863-1938 гг.) в ходе возглавляемой им Монголо-тибетской экспедиции пересек Алашань. В дальнейшем, уже в 1907— 1909 гг., во время Монголо-Сычуаньской экспедиции П. Козлову удалось сделать в этой пустыне ряд археологических открытий. В частности, он обнаружил руины занесенного песками города Хара-Хото, некогда служившего столицей Тангутско-го царства Си-Ся (XI-XIII вв.).

Пустыня Алашань расположена на севере Китая на одноименном плато и является частью пустыни Тоби. Границы Алашани образуют хребет Алашань и река Хуанхэ на востоке, река Жошуй на западе, предгорья Наныианя на юге и гобийская тектоническая депрессия (Гобийский Алтай) на севере. Последняя отделяет Алашань от района Монгольской Тоби.

ЗЕМЛЯ СИЛЬНЕЙШИХ

Пустыня Алашань довольно капризна, и обитателям ее песков необходимо быть готовыми к зною и морозам, к летним ливням и безнадежной засухе.

Рельеф Алашани представляет собой холмистую равнину с островными горными кряжами, спускающимися к северу. Основные отличия Алашани от пустыни Гоби обусловлены геологическими особенностями. В пределах Алашани преобладают песчано-галечные покровы, в то время как Гоби — пустыня каменистая. Первоначально и Гоби, и Алашань были расположены в пределах единой Китайской платформы, однако в конце палеозоя она начала распадаться на отдельные щиты, окаймленные внутри-платформенными складчатыми зонами, к которым относятся хребты Наньшань и Алашань.

Для Алашани характерны солончаки, образующиеся в низинах, и такыры — глубокие трещины на рассохшихся засоленных почвах, на которых произрастают поташник, селитрянка и солянка. Часто встречаются заросли саксаула.

На территории пустыни Алашань выделяют четыре основных песчаных моря — постоянно перемещающихся обширных массивов песка, образующих песчаные дюны. Это Бадын-Джаран (юго-запад), Тэнгэр (юго-восток) и Уланпухо (северо-восток).

Несмотря на то что через Алашань протекает множество рек, надежных источников воды здесь немного: в сезон засухи они иссякают. Ландшафт пустыни меняется летом, когда в регионе наступает сезон дождей, хоть и не очень обильных: за год над песками в среднем проливается до 200 мм осадков. В этот период живительной влагой наполняются реки, самые крупные среди которых — Жошуй и Шуйхэ. Кроме того, по пустыне рассеяны небольшие озера — как пресные, так и соленые.

Помимо проблем с источниками питьевой воды путникам, проходящим через пески Алашани, осложняет жизнь довольно суровый климат пустыни. Для этих мест характерны сильные сезонные перепады температур в диапазоне в среднем между -10 и +22°С.

Растительность Алашани довольно бедная, через песок пробиваются лишь полынь, караган и копеечник. Исключение составляют те участки, к поверхности которых подступают грунтовые воды: на них густо зеленеют камыш, тростник, солодка. Среди представителей фауны условия пустыни Алашань также подходят л ишь особенно выносливым видам. Комфортно себя здесь чувствуют черепахи, ящерицы. Распространены в этом песчаном краю и змеи, которые глаз не спускают со своих соседей — песчанок, сусликов и тушканчиков, — рассчитывая на их неосмотрительность.

Несмотря на тяжелые климатические условия в районе Алашани, местные жители, как и их предки, продолжают заниматься скотоводством.

ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ

■ За время участия в экспедиции Русского географического общества В. А. Обручев прошел 13 625 км.

■ В пустыне Алашань встречается редкий вид тополей, называемый разнолистным, или турангой.

■ На границе провинции Ганьсу и автономного района Внутренняя Монголия в пустыне Алашань расположен космодром Цзюцюань — первый и крупнейший в Китае.

■ В пустыне Алашань формируются одни из самых высоких в мире барханов. Среди «рекордсменов» в своем роде — великан высотой 405 м.

■ Город Хара-Хото, который удалось найти исследователю П. К. Козлову, довольно хорошо сохранился. Перед учеными предстали глинобитные укрепления, культовые сооружения, мастерские, жилые дома. Нет точных данных о том, почему Хара-Хото опустел. Существуют лишь предположения, что город был покинут в XIV в. в результате его осады войсками китайской династии Мин. Многие артефакты, обнаруженные П. К. Козловым, ныне хранятся в Санкт-Петербурге в Государственном Эрмитаже.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ

■ Природные: оазисы, барханы,заросли тополя туранги.
■ Исторические: руины города Хара-Хото.
■ Космодром Цзюцюань.

ЦИФРЫ

Площадь: ок. 170 000 км2.
Высота над уровнем моря: 800 м (северо-запад) — 1600 м (юг).
Высота барханов: до 250 м.
Максимальная зарегистрированная высота барханов: 405 м.

Атлас. Целый мир в твоих руках №267

Читайте в этом номере:

НЕМРУТ-ДАГ. Шаг к бессмертию
НИККО. В мире духов Нантай
ФАТЕХПУР-СИКРИ. Дитя ошибки
РЕГЕНСБУРГ. Лицо средневековой Баварии
АЛАШАНЬ. Частица песчаного моря
ЗОНА ОТЧУЖДЕНИЯ ЧЕРНОБЫЛЬСКОЙ АЭС. Бессрочная катастрофа

Видео по теме:

В поисках приключений. Михаил Кожухов. Китай
Далеко и ещё дальше с Михаилом Кожуховым.
Михаил Кожухов
«Мир наизнанку». с Дмитрием Комаровым