Всю восточную часть Египта вдоль Красного моря занимает пустыня, в которой никто не живет. И лишь там, где песок встречается с водой, кипит веселая курортная жизнь. Однако главное богатство этих мест не в пляжах, а в самой глубине пустыни, среди горячих камней и песков.
А КАРАВАН ИДЕТ
Путь через пустыню по-прежнему труден, но и сейчас, как в древние времена, караваны идут через пески, отделяющие Нил от Красного моря.
Караваны шли вдоль сухих русел рек, так называемых вади, заполняющихся водой единожды в год, на короткое время, после зимних ливней. Путники останавливались в лагерях для отдыха, где можно было найти пищу для себя и животных. Таким образом караваны преодолевали огромные расстояния. Они шли с Синайского полуострова до территории нынешнего Сомали и часто перевозили товары, прибывающие из Индии. Верблюды и сейчас являются предпочтительным «видом транспорта» в этих районах.
Аравийская пустыня образовалась в меловой период мезозойской эры. Земля поднялась вследствие вулканической активности, а после тектонических сдвигов снова опустилась. Пустыня относительно гориста, она довольно резко повышается от Нила; песчаные склоны, протянувшиеся на сотню километров, уступают место голым скалистым холмам, образующим цепь от суданской границы до дельты Нила. Некоторые вершины достигают высоты около 2000 м. В 12 км от Хургады находится высшая точка африканской части Египта, гора Шаиб-Эль-Банат (2187 м).
Восточная пустыня изолирована от остальной части Египта, здесь нет культивируемых оазисов, поскольку в этих условиях трудно поддерживать какие-либо формы сельского хозяйства. Кроме нескольких курортов на берегу Красного моря, здесь нет никаких населенных пунктов. Вся территория пустыни лежит в пределах одной из 26 провинций (мухафаз) Египта — провинции Красного моря, административным центром которой является город Эль-Гурдаха, он же популярный курорт Хургада.
Аравийская пустыня, которую называют еще Восточной, — по сути, восточная часть Сахары простирающаяся между Нилом и Красным морем и переходящая в Нубийскую пустыню. Ее длина около 1000 км с севера на юг, площадь достигает примерно 200 000 км2.
ЛУННЫЕ ЛАНДШАФТЫ
Горный хребет Аравийской пустыни, образовавшийся в процессе тектонических сдвигов, является труднопреодолимым естественным барьером между Нилом и Красным морем. Но он хранит в себе сокровище.
Трудно представить, что под сухим грунтом, похожим на поверхность Луны, прячется клад. Древние египтяне хорошо знали об этом и сумели создать самую крупную в Древнем мире золотодобывающую промышленность. Еще во времена фараона Сети I (XIII в. до н. э.) была составлена карта золотоносных жил в Восточной пустыне. Эта карта была найдена в запасниках Туринского музея. В наше время обнаружили и многочисленные следы древних разработок аллювиальных россыпей. Поскольку промывать песок в пустыне древние золотоискатели не могли, они везли его за сотню километров к Нилу! До недавнего времени считалось, что за прошедшие тысячелетия месторождения благородного металла в пустыне исчерпаны. Однако результаты геологоразведочных работ последних лет и спутниковые снимки показали обратное — в Аравийской пустыне находятся крупные залежи золота, разработка которых может сделать Египет одним из мировых лидеров золотодобычи и принести доход, превышающий поступления от туризма и даже добычи нефти, которая производится в районе Суэцкого залива.
И это еще не все. С давних пор здесь добывали бирюзу, изумруды, аметисты, кварциты. Недавно обнаружены месторождения серебра, цинка, свинца, марганца, урана, хрома и молибдена. Но добыча полезных ископаемых по-прежнему сталкивается с большими трудностями, главные из которых — нехватка дорог и изнуряющий зной. Так что осуществление амбициозных планов пока дело будущего. А в настоящем «золото» приносит песок, лежащий на пляжах Красного моря.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ
■ В 200 км к северу от Хургады, в горах Аравийской пустыни, находятся два коптских монастыря IV в. — Св. Павла и Св. Антония. Это старейшие в мире христианские монастыри.
■ Основным источником питьевой воды в Египте является Нил. Добывать воду из подземных источников в пустынных районах очень дорого.
■ В Аравийской пустыне находится карьер, в котором добывали строительный материал, использовавшийся в Древнем Египте и Риме.
■ Одногорбый верблюд может без ущерба для себя пережить потерю жидкости в размере 25% своего веса, но может выпить за 10 минут 100 л воды.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
■ Монастыри Св. Антония и Св. Павла;
■ Эль-Гурдаха (Хургада);
■ Бур-Сафага, Эль-Кусейр, Марса-эль-Алам и др. курорты Красного моря.
Атлас. Целый мир в твоих руках №24
Читайте в этом номере:
БУДАПЕШТ: На прекрасном голубом Дунае
ЧОГОРИ (К2): Под номером два
АРГЕНТИНА: Страна диктаторов и гаучо
АРАВИЙСКАЯ ПУСТЫНЯ: Море песка
СЕВЕРНЫЙ ЛЕДОВИТЫЙ ОКЕАН: Белая шапка Земли
ДЕТРОЙТ: Город моторов и музыки
ТУРКМЕНИСТАН: Земля уходящей воды
