У островов Новой Гвинеи рыбаки подкармливают гигантских китовых акул, крупнейших в мире морских рыб. Для чего приручать этих опасных хищников?
В 20 километрах от провинции Папуа каждый день можно наблюдать удиви тельное зрелище. Акулы выплывают одна за другой на зов рыбаков, выпрашивают подачки у берега и копошатся в сетях. Обычно китовые акулы - одиночки, но только не в этом уголке Индонезии, где Rhmcodon typtts, можно сказать, прикормлены. Прирученные особы внушают уважение: каждая - длиной со школьный автобус, весит 22,5 тонны, а в ее широкую пасть поместится небольшой автомобиль.
Впрочем, обычно эти акулы на редкость миролюбивы. Дышат они через жабры, как рыбы, и холоднокровны, как рыбы. Определение «китовые» характеризует лишь размер этих чудищ, а также способ приема пищи. Китовые - один из трех известных нам видов акул, которые фильтруют пищу, как киты, медленно проплывая через богатые планктоном воды с широко раскрытой пастью. В нее попадает вода с разнообразной пищей, а затем, уже без пищи, выливается наружу.
Китовая акула - самая крупная из морских рыб - и тем удивительнее, что о ней до сих пор мало что известно. Как ни странно, больших рыб трудно выслеживать. Китовые акулы проходят тысячи километров в долгих, иногда многолетних, миграциях. Случается, что они и вовсе исчезают на несколько недель: ныряют почти на два километра в глубину и не спешат подниматься обратно. До сих пор даже неизвестно, зачем они уходят под воду: является ли причиной такого погружения спаривание или рождение детенышей.
Китовая акула встает на хвост и дергает сеть, пытаясь украсть удов рыбака, «Такое поведение доказывает, что они способны паразитировать», - говорит биолог Морган Райли, директор исследовательской программы «Китовые акулы на Мальдивах». Рыбаки на баганах (плавающих рыболовецких платформах) подкармливают акул выловленной мелочью, в надежде, что те не тронут сети.
Дженнифер С. Холланд
National Geographic №4 апрель 2012
