На востоке Африки, где на просторах саванн бродят зебры и антилопы гну, где пасут несметные стада коз масаи, где лежат каменные орудия, сделанные руками самых первых людей, есть малоизвестное чудо света -- вулкан Ол-Дойньо-Ленгаи. Он невелик (3231 метр), можно даже сказать, скромен - по сравнению с соседом-гигантом Килиманджаро (5895 метров). Его вершину не венчает снежная шапка, и трекеры не бороздят склоны в погоне за величественными видами. Но Ол-Дойньо-Ленгаи - единственный в мире вулкан, который извергает свой собственный тип лавы (карбонатитовый).
Минеральный состав этой лавы удивителен - состоит она в основном из кальцита, минерала, слагающего известняки и писчий мел - осадочные горные породы. Они отлагаются на морском дне из раковин и скелетиков двустворок, кораллов, водорослей. И вроде бы без участия каких-либо организмов, хотя бы бактерий, никогда не образуются... Свойства карбонатитовой лавы тоже необычны: она очень текуча, при этом мощность ее потоков редко превышает несколько сантиметров (для сравнения; мощность базальтовой лавы обычно от 50 до 100 метров), а температура едва дотягивает до 500°С (температура базальтового расплава достигает 1000°С и более). Может быть, вулканический очаг располагается где-то у поверхности земной коры, соседствует с каким-нибудь слоем известняка и тихонько переплавляет его? Но другие химические особенности карбонатитовой лавы подсказывают что ее происхождение связано с глубинами Земли, где расположена мантия.
Масаи, едва ли сведущие в геохимии, считают Ол-Дойньо-Ленгаи пристанищем грозного верховного бога. Так, может быть, появление кальцита среди продуктов вулканизма объясняется вмешательством высших сил? Или вулкан намекает на то, что мы еще плохо знаем, как развивается наша планета?
Расположен ие вулкана Ол-Дойньо-Ленгаи в зоне Великих Африканских разломов указывает на то, что своим появлением он обязан самым могучим силам планеты. Эта зона - область растяжения земной корги, которая со временем может разрастись до размеров океана.
Мария Толстых
National Geographic №4 апрель 2012
