Этот остров стал знаменит во всем мире после того, как сюда в 1815 г был отправлен в ссылку низложенный император Франции Наполеон Бонапарт. Здесь, на этом крошечном клочке земли, затерянном в Атлантическом океане, человек, покоривший немало государств, умер. Очень подходящее место, чтобы поразмыслить над судьбами сильных мира сего.
Природные красоты острова Святой Елены вряд ли вдохновляли императора в изгнании — Наполеон прожил здесь всего шесть лет, — он умер в своей резиденции на острове в 1821 г.
ИМПЕРАТОР-УЗНИК
То, что остров Святой Елены знают во всем мире, объясняется всего шестью годами его истории, когда здесь находился в ссылке и умер низложенный император Франции Наполеон Бонапарт.
Открытый португальцами в 1502 г остров Святой Елены вначале служил перевалочной базой для португальских кораблей. Никаких сообщений о своем открытии Португалия не сделала. Завезенные сюда козы быстро расплодились, и у португальских моряков появилась возможность получать свежее мясо.
Когда в 1588 г англичанин сэр Томас Кавендиш обнаружил этот остров, он увидел здесь целые стада коз. Скрывать свою «находку» сэр Томас не стал — остров Святой Елены отныне служил мореплавателям из разных стран, хотя на него, помимо Португалии, в разное время претендовали Голландия и Англия. Более всех преуспела Британская Ост-Индская компания остров находился под ее опекой полторы сотни лет вплоть до 1834 г., когда он официально стал владением Великобритании.
Но еще до этого территория острова стала сценой для завершения драмы, разыгравшейся в начале XIX в. на просторах практически всей Европы. В 1815 г сюда был доставлен низложенный император Франции Наполеон Бонапарт. Человек, покоривший почти всю Европу и командовавший армиями в сотни тысяч человек, оказался заточенным на крошечном островке в океане.
Здесь же, в поместье Лонгвуд. Наполеон умер в 1821 г Его смерть, как и его жизнь, до сих пор не дает покоя многим историкам. Умер он своей смертью или был отравлен? Или все-таки бежал, а похоронили двойника императора? Почему врачи не спасли еще далеко не старого Наполеона? На все эти вопросы до сих пор не найден окончательный ответ.
Удаленность острова Святой Елены как от побережья Африки, так и от побережья Южной Америки сыграла двойную роль в его судьбе. Вплоть до открытия Суэцкого канала остров Святой Елены был важным стратегическим пунктом на пути в Индийский океан. Открытие же канала (1869 г.), упростившего плавание в Индийский океан, сделало остров просто затерянным в огромном океане клочком суши.
ОСТРОВ НЕВЕЗЕНИЯ
Хотя желающих увидеть последнюю резиденцию Наполеона немало, туризм на острове Святой Елены пока не процветает.
Остров Святой Елены входит в одноименную Заморскую территорию Великобритании. Однако прочие острова территории — остров Вознесения и архипелаг Тристанда-Кунья — находятся от острова Святой Елены на расстоянии более тысячи километров, и объединение их в одну административную единицу объясняется, скорее, необходимостью — все они управляются из столицы острова Святой Елены — Джеймстауна.
Завезенные на остров Святой Елены животные и растения существенно обеднили его фауну и флору, истребив многих его коренных обитателей, а леса были сведены мореплавателями, нуждавшимися в дереве для починки кораблей.
Сегодня население острова пытается сохранить то, что еще осталось. Сюда нельзя завозить животных и растения, здесь бережно сохраняются остатки лесов. С 1659 г., когда на острове Святой Елены появился пункт снабжения водой и продовольствием морских судов, здесь обосновались постоянные жители. Ост-Индская компания построила на острове крепость, которая и разрослась в единственный город и столицу острова — Джеймстаун.
Город до сих пор состоит из одной улицы, зажатой между склонами гор. Единственный вид транспорта, связывающий остров с большим миром — корабль Британской королевской почты, регулярно останавливающийся здесь по пути в Кейптаун. Правительство Великобритании не раз высказывало намерение превратить место ссылки и смерти Наполеона в туристический оазис с 5-звездочным отелями, полями для гольфа и международным аэропортом. Однако в конце 2008 г было объявлено, что проект откладывается на неопределенное время.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ
■ Открывший 21 мая 1502 г. остров Святой Елены португалец Жуан де Нова назвал остров именем матери римского императора Константина Великого, память которой отмечалась в этот день, 21 мая. Благодаря отдаленности острова, португальцам удавалось более 80 лет держать свое открытие в тайне.
■ После того как на острове Святой Елены жил в ссылке и умер бывший император Франции Наполеон Бонапарт, Великобритания сделала этот остров местом ссылки многих особо опасных заключенных, которых было необходимо удалить в место, откуда побег, как и связь с внешним миром, невозможны. Так, здесь содержался предводитель зулусского восстания Зулу Великий — Динизулау. А в 1901 г. на остров привезли военнопленных буров, число которых к 1903 г достигло шести тысяч.
■ В 1836 г. знаменитый парусник «Бигль» с Чарлзом Дарвином на борту заходил в бухту Джеймстауна, возвращаясь из кругосветного путешествия.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
■ Джеймстаун;
■ Резиденция губернатора Дом Плантации, собор Святого Павла, церковь Сент-Джеймс, поместье Лонгвуд (место ссылки Наполеона Бонапарта), комплекс старинного форта, бывшая могила Наполеона, национальный парк «Пик Дианы».
Атлас. Целый мир в твоих руках №34
Читайте в этом номере:
ФИНЛЯНДИЯ: Земля тысячи озер
ОЗЕРО ВИКТОРИЯ: Озеро королевы
КУВЕЙТ: Маленькая страна с большой нефтью
ХАНТЫ-МАНСИЙСК: Центр нефтяного края
ОСТРОВ СВЯТОЙ ЕЛЕНЫ: Последнее пристанище Наполеона
ЮЖНАЯ ДАКОТА: Земля сиу
АЛИКАНТЕ: Город света
