На территории самой большой пустыни Австралии аборигены пытаются сберечь традиционный уклад жизни, а «пришельцы», с одной стороны, проводят испытания ядерного оружия, а с другой — организуют заповедники. Здесь добывают фантастические опалы и снимают фантастические фильмы: Виктория одинаково хороша и для того, и для другого.

Суровая, но по-своему красивая земля в центре Австралии. Редкая пустыня, на окраинах которой случается... половодье. Недолгое и не слишком часто, раз в 10-12 лет, но все же. Еще один пример того, как много открыла людям отвага, любознательность и мужество путешественников прошлого.

Сверкающий раскаленный песок и палящее солнце — главные составляющие ландшафтов пустыни Симпсона. Но не только они.

Песчаная пустыня в Синыдзян-Уйгурском автономном районе Китая площадью около 330 000 км2. С древности у нее была недобрая слава. Что видно по названиям, если перевести их с уйгурского языка и его диалектов. Пожалуй, самое выразительное из них — это «Пойдешь — не вернешься». В 1970-1980-х гг. в пустыне были найдены тысячи прекрасно сохранившихся, естественным образом мумифицировавшихся тел людей индоевропейского типа.

ПОТЕРЯННЫЙ КЛЮЧ

Большинство переводов с уйгурского языка и его диалектов названия Такла-Макан звучат в равной степени мрачно: «Пустыня смерти», «Пойдешь - не вернешься», «Место, откуда обратной дороги нет» и тому подобное.

Относительно других Великих пустынь планеты Каракумы — не самая древняя территория песков. Ее геологический возраст — около 1 млн лет, в то время как старейшине среди пустынь — Намиб — около 55 млн лет. В XX в. в Каракумах были открыты богатейшие месторождения природного газа, владеет которыми сегодня Туркмения, как и почти всей территорией этой пустыни. А открытие, сделанное в Каракумах в 1972 г археологами экспедиции В. И. Сарианиди, принадлежит всему миру.